Bei der U23-Weltmeisterschaft in Las Vegas musste Sophia Schäfle nach einem klaren Auftaktsieg in der Qualifikationsrunde eine denkbar knappe Last-Second-Niederlage im Achtelfinale hinnehmen.
Die Auslosung bescherte Sophia gleich zum Auftakt eine echte Herausforderung. Mit Veronika Vilk stand ihr die amtierende U23-Europameisterin in der Gewichtsklasse bis 72 Kilogramm gegenüber – ein harter Prüfstein. Unsere Athletin ging den Kampf jedoch offensiv und selbstbewusst an. Mit zwei Zweierwertungen erarbeitete sie sich eine klare Führung. Einen anschließenden Angriffsversuch der Kroatin konterte Sophia eiskalt und sicherte sich den Schultersieg. Die erste Hürde war damit genommen.
Im Achtelfinale traf unsere Athletin auf die ebenfalls 23-jährige Gilbery Josefina Garcia Franco. Die letztjährige Siegerin der Panamerikanischen Juniorenspiele erwies sich mit ihren explosiven Beinangriffen als äußerst gefährlich und ging mit einer 2:1-Führung in die Pause.
In der zweiten Kampfhälfte überraschte Sophia die Venezolanerin mit einer fulminanten Schleuder und ging mit 5:2 in Führung. Die Antwort von Garcia ließ jedoch nicht lange auf sich warten: Mit einer Viererwertung durch einen Beinangriff drehte sie den Kampf erneut. Sophia lag wieder zurück, konnte aber mit einem starken Takedown das Blatt noch einmal zu ihren Gunsten wenden – 7:6.
Die letzten Sekunden waren an Dramatik kaum zu überbieten: Gerade einmal 1,5 Sekunden vor Kampfende gelang Garcia eine Einserwertung zum 7:7-Ausgleich. Da bei Punktgleichheit die zuletzt erzielte Wertung den Ausschlag gibt, ging der Sieg an die Venezolanerin.
Weil Garcia das folgende ¼ Finale zwar gewann, aber im späteren Halbfinale hauchdünn scheiterte, blieb Sophia auch der Weg über die Hoffnungsrunde verwehrt.
Die RKG gratuliert Sophia herzlich zu ihrer Teilnahme an der U23-Weltmeisterschaft und drückt ihr die Daumen, dass bei den kommenden großen Turnieren auch das nötige Quäntchen Glück auf ihrer Seite ist.
